Ecossistema de São Tomé e Príncipe
Ecossistema de São Tomé e Príncipe
São Tomé e Príncipe é um país insular de pequena extensão territorial, localizado na costa oeste do Continente Africano. O país é pobre e essencialmente agrícola, voltado especialmente para a cultura do cacau, seu principal item de exportação. A sua população, de cerca de 190.000 habitantes, vive na sua maioria no meio rural. O arquipélago surgiu de actividade vulcânica (cerca de 3 milhões de anos atrás). O seu relevo é acidentado, sendo que o pico mais alto (Pico de São Tomé) alcança 2.024 m acima do nível do mar.
São Tomé e Príncipe conta com um alto grau de riqueza de espécies e endemismos, fundamentalmente aves, anfíbios, plantas superiores, morcegos, répteis, borboletas e moluscos. A riqueza da biodiversidade das Ilhas é reconhecida pelo mundo científico, que considera a floresta tropical de São Tomé e Príncipe como a segunda, em termos de prioridade de conservação da avifauna, entre 75 florestas africanas.
A flora de São Tomé e Príncipe também é notável: a ilha de S. Tomé tem um género endémico e 87 espécies endémicas. Príncipe tem por sua vez um género endémico e 32 espécies endémicas. Das 895 espécies de plantas superiores registadas no país, 134 são endémicas; conta-se ainda 63 espécies de aves (25 endémicas), 16 de répteis (7 endémicas) e 9 de anfíbios (todas endémicas). 105 espécies de peixes marinhos foram identificadas.
Apesar de sua pequena extensão territorial, o país conta com grande diversidade de ecossistemas, particularmente no domínio florestal. Destaque deve ser dado à floresta de sombra, que abriga as culturas de cacau, principal produto da economia santomense.
A cultura do Cacau exige a manutenção da cobertura florestal para sombrear as plantas de cacau e foi demonstrado que tal prática ajuda a manter altos níveis de biodiversidade florestal nos países produtores.
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